СУ-152. Советский «зверобой»
Во время советско-финской войны 1939–1940 годов Красная армия на Карельском перешейке натолкнулась на мощный оборонительный рубеж — линию Маннергейма. Там советских бойцов ожидал неприятный сюрприз — бетонные доты, разрушить которые можно было только огнём артиллерии большого калибра.
Доставка тяжёлых и громоздких орудий к месту сражений — задача не из лёгких. Одно из лучших её решений — когда орудие прибывает на огневую позицию своим ходом. И тут военное командование вспомнило, что с 1931 года в СССР неспешно велись работы по созданию крупнокалиберных самоходных артиллерийских орудий. С темы стряхнули пыль, и два ленинградских завода — имени Кирова и № 185 — приступили к делу. К весне 1940 года были спроектированы и построены экспериментальные САУ СУ-14-2, Т-100Y (СУ-100Y) и КВ-2, который хоть и назывался танком, однако был скорее самоходкой с вращающейся башней. В советско-финской войне СУ-100Y опробовать не успели, но работы над «истребителями дотов» продолжили. С началом Великой Отечественной войны центр разработки вынужденно переместился из Ленинграда в Челябинск и Свердловск.
От трёх стволов к одному
Трудно было соблюсти требование к боекомплекту —
не менее 20 выстрелов. Конструкторы решили эту проблему, разместив основную боеукладку по левому борту, а часть зарядов — под орудием. Доставать их было трудно, но другого выхода не нашлось
В качестве базы для СУ-100Y использовался опытный танк Т-100, который не попал в серийное производство, проиграв конкурс тяжёлому КВ. Это поставило крест и на СУ-100Y — крупнокалиберные самоходки теперь должны были использовать в качестве базы шасси КВ.
В ноябре 1941 года на Кировском заводе в Челябинске (ЧКЗ) разрабатывались штурмовые танки КВ-7 — боевые машины с неподвижной боевой рубкой и тремя орудиями. Проект был любопытным, но с сомнительными боевыми качествами. Осенью 1942 года Главное артиллерийское управление Красной армии поручило ЧКЗ разработать крупнокалиберную САУ, установив в корпус КВ-7 152-мм артиллерийскую систему МЛ-20. Работы возглавил Лев Сергеевич Троянов. Он был самым опытным из отечественных конструкторов, занимавшихся самоходными артиллерийскими установками.
Убойная сила
На следующий день после показа Иосиф Сталин подписал постановление Государственного комитета обороны: изготовить опытный образец новой САУ к 31 января 1943 года, то есть менее чем за месяц. Кировский завод не только смог уложиться в столь жёсткие сроки — он закончил сборку на неделю раньше.
Испытания новой самоходки проходили с 1 по 5 февраля 1943 года. КВ-14 своим ходом отправилась на полигон в город Чебаркуль. Это было весьма суровым испытанием: САУ шла по шоссе через снежные заносы при температуре воздуха до −42 °С. В двигатель попала вода, он часто глох. В итоге 85 километров от Челябинска до Чебаркуля машина прошла за 13 часов.