Советские историки
Интересно, что много-много лет назад советские историки по неизвестной причине назвали события этого дня «Великой охотой на фазанов», хотя на самом деле американцы именовали это «Великой охотой на индюков». Совершенно непонятно почему, хотя определенные догадки можно высказать. Полагаю, наши сильно образованные историки считали, что индейка это совершенно домашняя птица, которая разгуливает, кулдыкая, по двору, и охотиться на нее с ружьем не то что неловко, а просто сумасшествие какое. Увы, они даже не подозревали, что еще лет триста назад индейка была гордой дикой птицей, порхавшей в зарослях кустарника Виргинщины и Пенсильванщины, и охота на нее была обязательным элементом воспитания каждого подростка североамериканских владений Британской короны. Конечно, такая охота не требовала особых умений и талантов, но все-таки немного отличалась от забоя бройлеров на птицефабрике.
Самое странное, что я впервые увидел это выражение в книге Н. Н. Яковлева, которого никак нельзя заподозрить в незнании американских реалий. Но, слово не воробей, иначе соломки бы подстелил.
Короче, как сказал классик: «Гаврила ждал в засаде птицу, Гаврила птицу подстрелил. » Первые столкновения, напрямую связанные с операцией «Форейджер» произошли в конце мая 1944 года. К этому времени японцы уже имели возможность воочию убедиться, что американцы ведут наступление по двум сходящимся направлениям: вдоль северного побережья Новой Гвинеи, выходя к южным островам Филиппинского архипелага, а также прямо на запад по островам центральной части Тихого океана. При-чем на обоих направлениях они имеют такие силы, что противостоять им у Японии нет никаких возможностей.
Перспективы открывались самые мрачные. Даже если будут сосредоточены все оставшиеся корабли и самолеты, максимум, на что могут рассчитывать японцы - это несколько притормозить темп американского наступления. Честно говоря, американцы не слишком спешили, предпочитая основательно и педантично готовить каждую следующую десантную операцию, и проводили эти операции, исходя из главного принципа - свести до минимума свои потери.
Не было у них привычки брать атоллы к Дню независимости. Именно поэтому острова, на которые они высаживались, выглядели так, словно их поднимали на две мили вверх, а потом бросали обратно. Впрочем, когда это требовалось, они могли и резко ускорить темп наступления.
Так, согласно первоначальному плану операций «Гранит», утвержденному в январе 1944 года, высадка на Марианских островах планировалась только в ноябре 1944 года, однако после ряда совещаний по настоянию адмирала Нимица срок операции был перенесен вперед, и теперь она должна была состояться в июне 1944 года. Но параллельно наступлению адмирала Нимица развивалось и наступление генерала МакАртура, именно его войска заложили первую мину под основание плана A-GO. 27 мая 1944 года американцы высадились на остров Биак, расположенный у северного побережья Новой Гвинеи. Американцы и японцы одинаково высоко оценили возможность строительства удобных взлетно-посадочных полос на острове, его 3 аэродрома являлись важным промежуточным звеном в цепи авиабаз, связывающих различные районы Тихого океана.
Японцы решили постараться любой ценой удержать Биак, для чего попытались перебросить туда подкрепления, запланировав операцию KON. Группу транспортов с войсками должна была прикрывать эскадра, состоящая из старого линкора «Фусо», 2 тяжелых крейсеров и 5 эсминцев. Однако американские подводные лодки заметили это и начали слежение за японскими кораблями, и операция была отменена. Тогда японское командование вознамерилось повторить старый прием с «Токийским экспрессом» и 7 июня отправило в поход группу из 6 эсминцев под командованием контр-адмирала Сакондзю.
Союзники решили перехватить ее и двинули навстречу свое соединение в составе 3 крейсеров и 14 эсминцев, но авиация нанесла удар первой. 8 июня самолеты потопили 1 эсминец и повредили еще 3, после чего японцы повернули назад. Крейсера союзников догнали их, однако короткая перестрелка не принесла результатов.
После этого была предпринята вторая попытка. Теперь для прикрытия транспортной эскадры решено было использовать все, что только можно. 10 июня на юг со стоянки флота у Тави-Тави отправились линкоры «Ямато» и «Мусаси» в сопровождении 4 тяжелых крейсеров и 6 эсминцев. Интересно было бы посмотреть на знаменитые японские суперлинкоры в ночном бою, но до этого не дошло. После ударов американских авианосцев по Марианским островам и Труку стало понятно, что американцы готовят еще один крупный десант, теперь уже в центральной части Тихого океана.
11 июня операция КОТ была отменена, и адмиралу Одзаве предстояло собрать свой разбросанный по многим стоянкам флот, что тоже требовало времени.